Le système nerveux autonome (SNA) est une partie du système nerveux qui contrôle de nombreuses fonctions vitales du corps, sans que nous ayons besoin d’y penser.
Il régule des processus comme :
• La fréquence cardiaque : il l’accélère ou la ralentit selon les besoins.
• La respiration : il adapte la fréquence respiratoire en fonction de l’effort ou du repos.
• La digestion : il contrôle le mouvement des aliments dans l’estomac et les intestins.
• La transpiration et la température corporelle : il ajuste la sueur pour réguler la chaleur du corps.
• La dilatation des pupilles : il les ouvre en cas de faible luminosité ou de stress.
Les deux branches du Système Nerveux Autonome
Traditionnellement, le SNA est divisé en deux parties principales, qui ont des effets opposés mais complémentaires :
1. Le Système Nerveux Sympathique
◦ Il prépare le corps à l’action en cas de stress ou de danger.
◦ Il accélère le rythme cardiaque, dilate les pupilles, augmente la pression artérielle et inhibe la digestion.
◦ C’est lui qui active la réaction de "combat ou fuite" face à une situation stressante.
2. Le Système Nerveux Parasympathique
◦ Il favorise le repos, la récupération et la digestion.
◦ Il ralentit le rythme cardiaque, favorise la digestion et diminue la pression artérielle.
◦ Il est responsable de la relaxation et du bien-être après une période de stress.
Mais dans les années 1990 un neuroscientifique du nom de Stephen Porges, a développé une théorie qui enrichit notre compréhension du système nerveux autonome (SNA) en expliquant
comment il influence nos émotions, nos interactions sociales et notre bien-être général. Cette théorie propose que le système nerveux autonome humain est composé de trois circuits neuronaux
différents qui ont évolué à différents moments de l'histoire de l'évolution.
Le Système Nerveux Autonome et la Théorie Polyvagale
La théorie polyvagale met en avant un rôle plus complexe du nerf vague, une partie essentielle du système nerveux parasympathique, et distingue deux branches dans le système parasympathique,
toutes deux régulées par le nerf vague :
1. Le nerf vague ventral (Système de sécurité et de connexion sociale)
◦ Situé dans la partie avant du tronc cérébral.
◦ Favorise un état de calme, de sécurité et de connexion avec les autres.
◦ Permet une communication sociale fluide, une digestion optimale et une bonne récupération.
2. Le nerf vague dorsal (Système de repli et d’inhibition)
◦ Situé plus bas dans le tronc cérébral.
◦ Responsable d’une réponse de dissociation et d’inhibition face à un stress intense et/ou prolongé (ex. : sidération, fatigue extrême).
3. Le Système Sympathique (Réaction de combat ou fuite)
◦ Active l’énergie du corps pour répondre à un danger.
◦ Augmente la fréquence cardiaque, libère de l’adrénaline et met l’organisme en état d’alerte.
Je vous rappelle que tout cela se fait sans que la volonté n'intervienne !
La dérégulation du SNA
Lorsque le SNA fonctionne correctement, il s’adapte en permanence aux situations :
• Il active le nerf vague ventral quand nous sommes en sécurité (calme, sociabilité).
• Il déclenche le système sympathique en cas de danger (réaction rapide, fuite ou combat).
• Il sollicite le nerf vague dorsal en dernier recours pour nous "éteindre" face à une menace insurmontable.
Mais quand le SNA est dérégulé, il peut rester bloqué dans un de ces états :
• en hyper-activation – système nerveux sympathique - et avoir des manifestations telles que : l’anxiété, les insomnies, la tachycardie, l’hypervigilance,
difficultés respiratoires, pensées qui tournent en boucle, diarrhées…
• en hypo-activation – nerf vague dorsal- et cela se manifestera par : sensation d’effondrement, dissociation, dépression, fatigue extrême, léthargie, manque
d’envie, dépréciation, baisse de tension, constipation…
Si le SNA peut être dérégulé en raison d’une maladie neurologique ou immunitaire, il l’est cependant le plus souvent à la suite d’un traumatisme isolé, d’un traumatisme du développement ou/et d’un stress chronique.
Que faire pour réguler son SNA?
L’accompagnement thérapeutique est essentiel pour comprendre les causes de dérégulation et permettre la résolution des traumas
Et en même temps certaines techniques peuvent être mises en place pour aider à réguler le SNA, par exemple :
Pour sortir d’un état d’hyperactivation (de stress)
• Exercices physiques doux (yoga, tai-chi, marche)
• Massage et auto-massage (surtout du cou et du visage)
Pour sortir d’un état d’hypoactivation
• Mouvements doux (balancements, étirements)
• Chaleur et réconfort (couverture chaude, boire une tisane)
• Reconnecter avec des souvenirs positifs
Pour stimuler le nerf vague ventral (et retrouver un état de sécurité)
• Respiration profonde (ex. : cohérence cardiaque, respiration diaphragmatique)
• Contact social (interactions bienveillantes, câlins, sourire)
• Chant, musique, vibration vocale (ex. : fredonner, chanter)
• Contact avec la nature (marcher en forêt, écouter le bruit des vagues, les animaux)
• Méditation et pleine conscience
Dans tous les cas il est nécessaire de vous écouter : une technique peut être bénéfique pour l’un et pas pour l’autre.
Faites ce qui vous fait du bien !
Bien sûr, il s'agit là d'une explication très simplifiée, pour ne pas dire simpliste. Le sujet est tellement vaste et compliqué !
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